Кафедра церковных искусств и археологии Общецерковной аспирантуры и докторантуры осуществляет подготовку магистрантов, аспирантов и докторантов по дисциплинам, объединяемых общими понятиями «искусствоведение» и «христианская археология». Кафедра готовит и осуществляет прием сдачу профильного экзамена по истории и теории искусства при поступлении в учебное заведение, а также обеспечивает научное руководство при написании кандидатских и докторских диссертаций.
В своей деятельности кафедра опирается, с одной стороны, на базу искусствоведческого образования, предоставляемого высшими духовными учебными заведениями Русской Православной Церкви. С другой стороны, кафедра всецело ориентируется на традицию преподавания соответствующих дисциплин в светских учебных заведениях, как отечественных, так и зарубежных. Эта традиция вбирает в себя богатейший опыт искусствознания, представленного именами Н.П. Кондакова, Н.В. Покровского, М.А. Алпатова¸ В.Н. Лазарева, А.И. Комеча, Г. Вельфлина, Х. Зедльмайра, Э. Панофского, Э. Маля, А. Фоссийона, К. Кларка, Э. Гомбриха и многих других выдающихся ученых.
Принципиально важный аспект деятельности кафедры – восстановление в полном объеме научных принципов крайне актуальной в современном гуманитарном контексте дисциплины как христианская археология, которая в наибольшей степени соответствует понятию церковной науки.
Среди основных направлений деятельности кафедры – ознакомление учащихся с памятниками церковного искусства как восточно- (в первую очередь), так и западно-христианской традиции, рассматриваемой как во всех своих видовых состояниях (зодчество; пластика; живопись, в том числе иконописание и стенопись), так и во всех своих культурно-исторических видоизменениях (раннехристианское, византийское, древнерусское искусство, искусство Нового времени, в том числе Ренессанса). При этом церковное искусство берется не только в своем историко-археологическом, но и в актуальном измерении – как важнейший аспект современной церковной жизни.
Особенностью преподавания материала по церковному искусству является сочетание истории и теории искусства с особым упором на проблемы методологии, взятой во всем спектре исследовательских подходов, как традиционных (формально-стилистический анализ, иконография, иконология), так и достаточно злободневных (разновидности междисциплинарных когнитологических парадигм – семиологии, антропологии искусства, дискурс-анализа и т.д.). Отдельная важная тема, разрабатываемая кафедрой – богословие сакрального образа.
Среди форм учебной работы присутствуют и традиционные лекционно-семинарские, и более экспериментальные, связанные, в том числе, с ознакомлением с современной художественной жизнью (музейные экспозиции, выставочные и кураторские проекты, художественные мастерские и т.д.).
Кафедрой готовится комплект учебных пособий в области истории христианского искусства и археологии, соответствующих современным методологическим и концептуальным требованиям.
Заведует кафедрой доктор искусствоведения протоиерей Стефан Ванеян.